メーナム：サムイ島の穴場
タイの二番目に大きな島、コ・サムイの北海岸にひっそりと佇むのが、穏やかで絵になる村メーナムだ。チャウエンやボプットのような派手な隣人に比べると見落とされがちだが、メーナムはちょっとした秘密の場所のように感じられる — ゆっくりと時間を過ごし、冷たい飲み物をすすり、潮の満ち引きを眺める場所だ。けれど悪い意味で退屈というわけではなく、ただもっと…本物らしいのだ。
メーナム（Maenam）はタイ語で文字通り「川」を意味し、小さな川の河口近くに位置してゴルフ・オブ・タイランドに注いでいる。沿岸の町は柔らかな白砂と透き通った海が約7キロにわたって続き、潮、ココナッツの殻、日焼け止めのかすかな香りが漂っている。雰囲気はのんびりとしており、景観は大部分が手つかずのままなので、くつろぎたい人や観光地的な華やかさのない地元の人と触れ合いたい人にぴったりだ。
ビーチ愛好家の楽園
メーナムビーチは村の最大の呼び物だ。コ・サムイの中でも賑やかなビーチとは違い、メーナムの海岸線は静かで心地よく整っている。緩やかな傾斜と穏やかな海は泳ぎやすく、子連れの家族や大きな波が嫌いな人に特に向いている。
海岸線にはココヤシやアカシア（カジュアリナ）の木が並び、自然の木陰を作り、風が吹くと心地よいざわめきが聞こえる。訪れる人は長い午後を砂浜でのんびり過ごしたり、目的もなく海岸を散歩したり、マリンスポーツを試したりして気分次第で楽しめる。写真家にとってはごちそうだし、ヤシの木の下で昼寝したい人にとっても最高だ。
ウォータースポーツとアクティビティ
もう少しアクションを求めるなら、メーナムは期待を裏切らない。次のようなものが見つかる：
- カヤック
- スタンドアップパドルボード
- ジェットスキー
- カイトサーフィン — 特に風の強い11月〜2月に人気
- 近くのリーフでのシュノーケリング
多くのビーチフロントのリゾートや地元の業者が機材を貸し出したりガイド付きのツアーを実施しているので、海に出るのは比較的簡単だ。夜明けのパドリングセッションを試してみて — 海面は鏡のようで光は魔法のようだ。
地元の文化と見どころ
砂浜を離れると、メーナムには徐々に姿を現す地元の暮らしが重なっている。伝統的な市場、小さな寺院、日常の営みがこの場所に本当の居場所感を与えている — ただのリゾート街ではない、それが魅力の一部だ。
メーナム・ウォーキングストリート
木曜の夜はメインロードが活気あるウォーキングストリート市場に変わる。焼き海鮮の香り、色とりどりの果物、手作りの小物、ライブ音楽と、五感を刺激する祝祭だ。屋台料理を試したり、少し値段交渉したり、地元の人と一緒に過ごしたりできる — どこか子供時代を思い出すような、スモーキーで甘いデザートを食べたことがあるなら、ここがそのスポットだ。
Wat Na Phra Lan
より静かな立ち寄り先として、Wat Na Phra Lanはメイン道路のすぐ脇にある。寺の金箔や彫像は光を受けて輝き、参拝者を見たり、お線香を手向けたり、住職と一緒に瞑想セッションに参加したりすることもできる。落ち着いて少し華やかで、妙に心が落ち着く場所だ。
中国寺院
メーナムには控えめな華人コミュニティもあり、ビーチ近くの中国寺院が町の風景に別の色合いを添えている。中国の祭りの時期には活気と香りに満ちた場所になる — コ・サムイが多様な物語の混ざり合いであることを思い出させてくれる。
グルメ
食べ物が好きなら、メーナムは寛大だ。海沿いにはシーフードレストランが並び、多くは屋外席があって、夕日が地平線に沈むのを眺めながら食事を楽しめる。地元の名物料理と国際的なメニューが並んでいるので、誰でも気に入るものを見つけられる。
名物料理
ぜひ試すべき料理：
- トムヤムクン：辛くて酸っぱいエビのスープ
- マッサマンカレー：ココナッツベースでほのかな甘みのある濃厚なカレー
- パッタイ：定番の炒め麺
- フレッシュココナッツ：殻のままの新鮮なココナッツ — 暑い日にぴったり
各国料理
タイ料理以外にも、メーナムにはイタリアンのピッツェリア、居心地の良いフレンチビストロ、ベジタリアンカフェ、ビーチフロントのバーベキュージョイントなどがあり、グループ内で誰かが馴染みの味を求めていても大抵見つかる。
宿泊オプション
メーナムには高級リゾートから簡素なゲストハウスまであらゆる予算に対応する宿がある。インフィニティプール付きの個別ヴィラがよいか、親しみやすいバックパッカー向けの部屋がよいか、たいてい希望に合うものが見つかる。
高級リゾート
高級リゾートは広々としたヴィラ、プライベートビーチ、スパ、そして「もう出たくない」と思わせるようなサービスを提供する。サンセット時の湾の眺めはしばしば圧巻で、多くの宿泊施設は快適さを最優先にしている。
ミドルレンジのホテル
ミドルレンジのホテルはコストパフォーマンスが良く、清潔な客室、プール、ビーチや市場への近さを提供する。無理なく快適さを求めるなら良い選択肢だ。
格安ゲストハウス
予算重視の旅行者やバックパッカーにはシンプルなゲストハウスやホステルがあり、親切なオーナーや他の旅行者と出会う機会がある。質素だが、たいてい愛嬌があって心地よく過ごせる。
移動手段
メーナムはコンパクトなので、徒歩や自転車での散策がよく合う。多くの場所で自転車を貸しており、ビーチロードをペダルで進むのは小さな喜びの一つだ。遠出する場合の一般的な選択肢：
- ソンテウ：改造されたピックアップトラックで相乗りタクシーのように使われる、島で最も一般的な公共交通手段
- オートバイレンタル：自由度が高く、二輪に慣れている人には最適
- プライベートタクシー：料金は高めだが、ドア・ツー・ドアの便利さがある
日帰り旅行と遠出
メーナムは周辺のハイライトを探索する拠点として便利だ。島巡りから近隣島のナイトライフまで、手軽に行ける場所が多い。
アントン海洋国立公園（Ang Thong Marine National Park）
短いボートの旅で行けるのが劇的なアントン海洋国立公園 — 石灰岩の断崖、隠れたラグーン、豊かな海洋生物が点在する42の島々だ。ガイド付きツアーではシュノーケリング、カヤック、映画のような眺望が楽しめる展望ポイントへのハイキングなどが含まれることが多い。
パンガン島（Koh Phangan）
パンガン島は満月パーティーで有名だ。フェリーは定期的に運航しているので、一晩遊びに行ったり日帰りで訪れてメーナムの静けさに戻ることもできる。
ボプット・フィッシャーマンズ・ビレッジ（Bophut Fisherman's Village）
車で少し東に行くとボプット・フィッシャーマンズ・ビレッジに着く。古い木造の商家、ブティック、素晴らしいレストランが並び、金曜のウォーキングマーケットは地元の食べ物や工芸品で賑わい、メーナムの穏やかなペースとの良い対比になる。
訪れるのに最適な時期
メーナムは年間を通じて温暖だが、季節ごとに特徴があるので自分に合った時期を選んでほしい。
乾季（12月〜4月）
暖かく概ね乾燥しているピークシーズン。ビーチや外出に最適だが、料金が高く人も多いことを覚悟しよう。
肩の季節（5〜6月、9〜11月）
より静かで、天候は概ね良好、料金も抑えめ。時折のにわか雨はあるが概して快適で、多くの旅行者にとっての狙い目だ。
雨季（7〜8月）
雨が多い時期だが、島は緑豊かで鮮やかになる。静かな雰囲気と宿泊費の割引を好む旅行者もいる — 雨が気にならなければ良い時期だ。
メーナムの魅力を守る
メーナムが徐々に注目を集める中、地元のグループはその性格と自然の美しさを守るために活動している。持続可能な観光、ビーチの清掃、伝統的な生計の支援に焦点を当てた取り組みだ。訪問者も地元の習慣を尊重し、小規模事業を支援し、環境への影響に気を配ることで協力できる。小さな行動が積み重なる。
メーナムは自然の美しさ、地元文化、快適な設備が心地よく調和している。のんびりしたビーチの日々、市場の散策、短い島の旅など、メーナムには徐々に惹かれていく穏やかな魅力がある。いつもの観光ルートを一歩外れて自分の目で確かめてみてはどうだろうか。思いがけない何かに出会えるかもしれない。
この記事の一部情報は 1001beachのメーナムガイド を参照しました
この記事の素材はウェブサイト 1001beach.com より提供されました。